Liebhaber veganer Gänseleber, exquisiter Käsesorten und was man sich sonst noch alles vorstellen kann, bleiben also weiter versorgt. Das provisorische Geschäft öffnet in der Maysedergasse nahe der Oper und Albertina. Durch den Rückbau der Gastronomie sinkt die Mitarbeiterzahl von rund 200 auf rund 170, der Prozess wurde bereits begonnen. Das Restaurant schließt, "weil es für uns nicht mehr relevant war, es vom kaufmännischen her keinen Sinn mehr gemacht hat", sagte Julius Meinl am Graben Geschäftsführer Udo Kaubek.
"Wir haben jeden Stein umgedreht und hinterfragt", sagte Kaubek. Kundenbefragungen wurden durchgeführt. Eine radikale Änderung wäre zu gefährlich. Weiterhin wolle man bleiben was man immer schon gewesen sei: Vorreiter des guten Geschmacks und des Genusses, so der Geschäftsführer, der - den oftmals gut betuchten - Kunden auch mal selbst beim Einkauf mit Rat und Tat zur Seite steht. Man wolle Trends geben, Trends vorwegnehmen. So werde es nach der Wiederöffnung auch neue Produkte geben. Über den Jahresschnitt sind es 17.000 verschiedene Waren, in Spitzenzeiten um Ostern und Weihnachten mehr als 18.000.
Den Trends vergangener Jahre folgend werden Abteilungen nun vergrößert oder verkleinert. Größer werden Fisch und Fleisch. Kleiner werden Obst und Gemüse - ohne das Angebot einzuschränken, wurde betont. "Wir werden neue Warenpräsentationstechniken sehen, die es in Österreich derzeit nicht gibt", sagte Kaubek. Der Gesamtumsatz im vergangenen Geschäftsjahr belief sich auf rund 22 Mio. Euro. Aktuell gibt es ein Plus von 7 Prozent. Die Gastronomie machte vor Corona einen Umsatzanteil von rund 13 Prozent aus. Der Wegfall werde "in Zukunft nicht viel an Umsatz wegnehmen", sagte Kaubek. Beim Restaurant ohne Außenbereich sei auch die warme Jahreszeit ein Problem gewesen.
Die lange Vorlaufzeit war laut dem Architekt Bernhard Hamann notwendig, um eine rasche Bauzeit zu gewährleisten. Die Kontinuität des Hauses werde unterstrichen, gleichzeitig werde es aber auch zu wesentlichen Veränderungen kommen. "In jedem Sortimentsbereich wird es neugestaltete Highlights geben."
Im Zuge des Umbaus werden auch moderne ökologische Standards gesetzt. Statt der hauseigenen Klimaanlage kommt Fernkälte.
Gerüchte über einen Umzug wischte Herbert Vlasaty, Vorstand Julius Meinl AG, vom Tisch. "Wir haben einen gültigen Mietvertrag, der ist aufrecht."
Der Meinl am Graben 19 begann 1950 als Greißlerei. 1999 wurde auf den jetzigen Stand umgebaut, das Geschäft erweitert (Graben 19-20/Naglergasse 1). Die Nummer 19 gehört René Benkos Signa Holding, Haus Nummer 20 Wüstenrot. Die Meinl am Graben GmbH befindet sich im Besitz der Ragusa Beteiligungs GmbH, die der Julius Meinl Aktiengesellschaft gehört, in der Julius Meinl V. den Aufsichtsratsvorsitz führt.